概述
側鏈是與主鏈平行運行、透過雙向橋連接以轉移資產或資料的獨立區塊鏈。與匯總不同，側鏈不將資料發布到主鏈，也不繼承其安全性；它強制執行自己的共識規則。側鏈提供靈活性與廉價容量，同時在某種程度上放棄基礎鏈的保證。
運作原理
使用者透過橋接將資產從主鏈移到側鏈，主鏈資產被鎖定，等值代幣在側鏈上鑄造。交易隨後在側鏈上依其自身共識（可能是權益證明或其他機制）進行。要返回時，使用者銷毀或鎖定側鏈代幣，橋接依側鏈的最終性與橋接的信任假設釋放原始資產。
為何重要
側鏈展示了獨立性與安全性之間的取捨：它們可以以新穎的共識設計創新並廉價擴容，但主鏈無法保護居住在側鏈上的資金。這使側鏈安全性完全依賴側鏈自身的驗證者。它們對特定用例以及理解為何安全性繼承成為匯總的定義性特徵仍然重要。
相關概念
側鏈透過橋接連接主鏈，其獨立共識與匯總與 L2 的安全性繼承形成對比。它們早於並脈絡化了當今的擴容景觀。